Les autres meubles des armoiries

LES AUTRES OBJETS DES ARMOIRIES

A l’origine, le nombre des figures utilisées avoisinait la vingtaine et ne dépassait pas quarante à la fin du Moyen Age. Au XVIIe siècle il en va autrement : tout ce que le monde recèle d’animaux, de plantes, d’astres, l’homme lui-même, ses outils, ses inventions, ses constructions, sans oublier ses chimères, concourent à produire de nouveaux meubles. Les objets issus de la vie militaire furent les premiers à rentrer naturellement dans le répertoire héraldique. Ensuite vinrent les objets de métier dont l’usage dans les armoiries fut, sinon introduit, du moins fortement privilégié par l’héraldique roturière. Nombreuses aussi sont les constructions architecturales et navales que l’héraldique médiévale stylise à souhait ; les communes, fières de leurs enceintes ou de leur activité portuaire, eurent souvent recours à ce type de meuble. Le vêtement fournit aussi nombre de sujets héraldiques, en particulier la manche mal taillée, assez prisée dans les armoiries médiévales. La lune, le soleil et l’être humain en entier ou des parties de son anatomie (bras, main, tête, pied) donnèrent leur contingent de meubles, auxquels il faut ajouter les lettres de l’alphabet, que l’on voit apparaître dans certaines armoiries communales à partir du XVIe siècle.